沈丹彤道：“有你什么事，一边待着去。”
沈傲天看了眼前情景，长叹一声，“唉！想不到我沈傲天家资巨万，却落得如此清场，袁公子，莫非这是天意吗？”
袁世凯连忙起身施礼，道：“沈公，世凯不才，自幼读书习武，虽然至今还没有博取什么功名，但一片赤字报国之心始终未变，当今朝廷软弱无能，世凯已经决定投笔从戎，我要像我叔祖那样重新组建一支虎狼之师，用来保我中华再不受世界列强欺辱，怎奈，袁家因为三代养兵，沈公也知道，我们自己掏腰包为国家养兵，为国家打仗，却从来没有得到过朝廷的军饷，这数十年，袁家已经被掏空了，我空有报国之心，却心有余而力不足，如若能与沈小姐结成秦晋之好，世凯定不负沈公之知遇之恩，不负沈大小姐玉眼垂青之恩，世凯誓死忠心报国，振兴中华！”
袁世凯一番慷慨陈词，说的沈傲天连连点头，“好，果然有志气，我可以捐助银子给你组建新军，可是，贤侄想过没有？你现在不过一介布衣，小打小闹还可以，真要是组建起成千上万的新军，朝廷会允许你一个平头百姓手握重兵？”
袁世凯不慌不忙说：“沈公不知，世凯虽然是平头百姓，但是我们袁家和当今李中堂乃是世交，我两位兄长前几年就已经投在李中堂门下，现如今都在陕甘总督英联大人门下当差，世凯前阵子本想前往京城投奔李鸿章大人，不料祭祖那天遇到白莲教的偷袭，故此耽误了行程。我想，如果我能够先剿灭这股捻军余孽，再带着剿灭捻军余孽的功勋投奔李鸿章，将更有说服力。”
沈傲天说：“天马行空，贤侄胸中果然是装有天下用兵之道，老夫支持你。不过有件事，给我上门做女婿这件事，你父母恐怕不知道吧？”
袁世凯迟疑了一下，还是如实回答：“不知，不过我会全力奏请父母双亲同意这门婚事，他们都是明白事理之人，也都晓得当计天下局势，要是不能够尽早改变中国落后的局面，下一次洋鬼子再打过来，国家就倒了灭亡的时候了。”
“袁公子果然深明大义！”坐在珠帘后的沈丹彤禁不住走了出来，反正其余宾客都走了，这里也没有外人，自己已经下定决心嫁给袁世凯，还有什么避嫌的？
看到沈家大小姐走出来，袁世凯眼前一亮，这位沈小姐果真是拥有沉鱼落雁，闭月羞花之貌，尤其是走过来时，一缕香风直教人为之神魂倾倒，袁世凯连忙说：“多谢小姐夸奖。”
沈傲天看女儿的神色，加上昨天晚上与女儿的沟通，早已猜到她的心思是非袁世凯不嫁了。当即哈哈大笑，“世凯，既然这样，那我们就订下这门婚事，你可以先回项城禀明父母，然后再则良辰吉日搬到蚌埠来，蚌埠怎么说也比项城繁华，招兵买马也更加容易，你说是不是？”
袁世凯不动声色，没有发表意见，沈丹彤微微脸红，也闭口不语，沈傲天又说：“看贤侄神色，这其间是不是还有什么不好言明的吗？”
袁世凯说：“沈公，我要是就这样回项城，实在没有把握说服父母。”
