第四节 兴衰（1 / 2）

谓楔形文字，是指居住在地球两河流域的苏美尔人创字，因为其时还没有造纸术，文字都是用芦杆或木棒做成的三角尖头笔，在泥板上书写而成，然後晾乾再进行烧制。这样写出来的字，落笔处印痕较为深宽，提笔处较为细狭，看起来呈尖头楔形，是以得名。

楔形文字和中国汉字丶埃及圣书字并列，称为古代三大象形文字，琼恩自然是久闻其名的。只要有基本的历史常识，谁不知道楔形文字——就算没有历史常识，总也听过某首《爱在西元前》，歌词里就提到。当然，仅仅听闻，并不意味着能够认出来，琼恩之所以认得，纯粹是个不大不小的意外。

因为他上辈子是学法律的。

对於法学院的学生而言，「汉穆拉比法典」乃是常识，这是古巴比伦国王汉穆拉比颁布的一部成文法典，是人类最早的几大法典之一。巴比伦是承继苏美尔而起的文明，依旧沿用楔形文字，这部着名的法典自然也不例外。琼恩当年读书的时候，学到这一章节，一时好奇，於是就找了些相关资料来看，因此对楔形文字有些直观印象。

汉穆拉比法典是神授法典，通篇宣称国王受命於神明统治四方，秉承神意颁布律法，动辄拿神当後台，所以里面「神明」这个词出现得很频繁。琼恩看得多了，自然眼熟，後来又得知苏美尔人以星辰为神明，所以这两个词的字形非常近似，觉得有趣，便记了下来。

楔形文字原本是写在泥板上，落笔时较为用力，印痕宽深。提笔时力道最弱，自然显得细窄，整个笔划便呈锐三角形，外表特徵明显，原本是很容易辨认出的。然而梅菲斯的这些资料都是她自己抄录而来，并非原始版本，虽然并无错讹，但她用来书写的是鹅毛笔和兽皮纸，自然写不出那种楔形效果。反正这也不影响阅读——然而撞上琼恩这种略知皮毛的外行人，一开始便怎麽也想不起来了，直到梅菲斯说出「星辰」和「神明」，他才陡然想起典故，反应过来。

琼恩读过汉穆拉比法典原文，多少也还认得几个字，只是时间长了渐渐遗忘。如今既然想通，回头再来看这张纸，和脑中记忆印证。又认出两个字来，更加确信这就是楔形文字无疑。然而问题在於：地球上的楔形文字，怎麽会跑到费伦来，而且还是甚麽恩瑟文字，是古代伊玛斯卡帝国的通用文字之一……

刹那之间，无数种念头在脑中掠过。

「甚麽是楔形文字？」梅菲斯问。

琼恩正要问她解释，转念一想，自己如今其实也不能就肯定这是楔形文字，刚才的想法未免有些武断了。仅仅凭几个字雷同，只怕做不得准。何况自己对楔形文字其实只知道皮毛中的皮毛，说不定很大程度还带有自我暗示的成分在内。象形文字，原本就是以图画形式表意，用近似的字形表示同一个意思，也不是甚麽匪夷所思的事情。

以他的水准，要想判定是否楔形文字。从内容上是办不到的。最简单地办法，就是去看最初的原文，最好是写在泥板上的，看字迹笔划。倘若也是做尖头楔形，那就应该没错了，世界上总不可能有这麽巧合的事情。

正自思忖，梅菲斯从旁边拿出另外几张纸来，递给琼恩，「那这种文字你认识吗？」

琼恩看了看，这又是另外一种象形文字。但自己全无印象，应该是从没见过，「不认识，」他说，「这是甚麽文字？」

「这是穆罕瑞德文字，」梅菲斯说，「和恩瑟文字一样，都是伊玛斯卡帝国通行的语言之一。」

「这伊玛斯卡到底有几种文字？」

「据说有三种，」梅菲斯说。「伊玛斯卡语丶穆罕瑞德语和恩瑟语——但也有人说其实有四种，具体的我就不清楚了。」

琼恩摇摇头。「去图书馆。」他对梅菲斯说。

伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王国的锻造和学术中心，城中有一座巨大的图书馆，和王宫丶莫拉丁神殿「远古熔炉」并列为三大建筑。图书馆长多纳·裂歌是一位女性盾矮人，秃顶，满脸皱纹，看起来应该已经非常老了，戴着一副蓝水晶磨制成的眼镜，笑起来模样非常和蔼可亲，彷佛一位慈祥地老奶奶。然而琼恩对她丝毫不敢怠慢，「裂歌」也是着名的矮人家族，不亚於「骨」，和鲁文国王所属的「石肩」家族素来交好，在摄政议会中也稳稳占了两席，多纳图书馆长是裂歌家族中的重要人物，轻忽不得。

琼恩道明来意，当然不会提甚麽楔形文字，只说对伊玛斯卡帝国有兴趣，想要有更多了解，希望能观摩原始典籍和文物。以他如今的身份，这个要求并不算过分，多纳却面有难色，原来图书馆里有关伊玛斯卡的资料倒是有一些，然而也全都是矮人辗转誊写抄录来的，哪里有琼恩所要的最初原件，这个要求压根就没法实现。

「我听说这种恩瑟文字最初是写在泥板上的，」琼恩试探说，「前宽後窄，笔划呈锐三角形，是这样吗？」

多纳摇头，「恩瑟文字我完全不懂，」她说，带着歉意地笑笑，「也没听说过这种说法……」

琼恩有些失望，这样一来，他没办法确定这是否就是楔形文字。这个基本前提不搞清楚，後面的一切推论和猜测也就是空谈，只能先放在一边了。

「那能否请教一下伊玛斯卡帝国是怎麽回事。」

梅菲斯跟随大主教日久，从他那里听过一些，多纳馆长虽然不懂恩瑟文，对伊玛斯卡也有些零碎了解，从旁补充。拼凑起来，也就有了个粗略地大致轮廓。

伊玛斯卡是一个远古的人类帝国。建立於大约一万年前，毁灭於四千年前——精确的时间不清楚，没有记载。和耐瑟一样，伊玛斯卡以魔法着称，巫师执政。耐瑟的巫师称为「奥术师」(arcanist)，伊玛斯卡的巫师则称「奇械师」(artificer)，帝国的皇帝又称「奇械师之王」(lord artificer)，是全国巫师的领袖。

「奇械师？」琼恩重复着这个词，「这是甚麽意思。」

「据说伊玛斯卡的巫师在制作魔法物品上极有专擅。尤其精於制造构装丶魔像和各种神奇机械，因此得名。」

「哦。」

除了擅长制造构装机械，伊玛斯卡的巫师同行们在空间魔法上也造诣高明，他们建立了遍布全国各地的传送门，甚至能够打开通往异次元的通道，进行位面旅行，据说还曾经想建立联结物质界和深渊的永久位面传送门，不过失败了。

「传说在伊玛斯卡帝国的全盛时期，传送门遍布全国。能够让整支军团瞬间抵达目的地。奇械师们制造大量的魔像傀儡和构装体，代替人力——不仅如此，伊玛斯卡还有七秘器。」

「七秘器？」

「嗯，」梅菲斯点头，「七秘器是伊玛斯卡帝国魔法成就的最高结晶，掌握在皇室手中，是极具威能的魔法物品，共有七件。据说只要七秘器在手，纵然是神只也要敬畏三分——当然，这些现在也无从考证了。只是上古流传下来的传说，很多人都认为是无稽之谈，但大主教相信七秘器是确实存在的。」

拥有如此强大的魔法技艺，又有这传说中的七秘器，伊玛斯卡自然是盛极一时，几乎统治了整个费伦大陆的东部。乃是当时第一等的大帝国。

只是，古往今来，世间岂有不死之人，岂有不灭之国，辉煌如耐瑟瑞尔，如今也只剩下一片瀚海黄沙了，这生死兴衰地铁律，伊玛斯卡也逃脱不得。大约在距今五千多年前，一场大瘟疫席卷了整个伊玛斯卡，将近三分之一的人口死亡。帝国几乎因此崩溃。唯一庆幸地，是当时周边敌人也全都遭到瘟疫，无一例外的元气大伤，否则伊玛斯卡只怕当即就会亡国。

接下来的事情就比较匪夷所思了，梅菲斯的描述的时候神色都有些不以为然，明显觉得过於荒谬。据说在大瘟疫之後，人口锐减，当时的伊玛斯卡皇帝——奇械师之王寇坦——无奈之下，冒出了一个极度疯狂的念头。他集合全国巫师之力，创造了两座传送门。跨越晶壁系，通往一个没有魔法，没有巫师的物质界，掠夺大量人口作为奴隶。整个绑架过程持续了三四百年，伊玛斯卡人抓到数以万计地奴隶，以他们的血汗牺牲为代价，帝国终於从困境中走了出来，恢复繁荣。

两座传送门，通往的虽然是同一个世界，但抓来的奴隶却是两种不同的人，来自两个不同地区。伊玛斯卡人自然不在意这其中区别，统称这些奴隶为「穆兰人」，但在奴隶内部，他们又分为「穆罕瑞德人」和「恩瑟人」。

随着奴隶被抓来，他们原本的文明自然也相应传播过来，梅菲斯抄录来的资料，一份是用恩瑟文字书写，被琼恩认为很有可能是楔形文字，另一份是穆罕瑞德文字，当然他压根不认识。这两种文字，虽然是伊玛斯卡当时通行的语言之一，其实是在奴隶中使用，并不是官方文字。伊玛斯卡的官方文字，自然是伊玛斯卡语，同样也是象形文字，但如今早已经失传——此外，据说在皇室和高层，还有另外一种秘密通行的文字，不知真假。

奴隶的到来，虽然为伊玛斯卡帝国解决了危机，摆脱了困境，但却也埋下了隐患。一千多年後，穆罕瑞德和恩瑟两大神系的神只们圣者化身，降临在伊玛斯卡，号称「神王」，率领奴隶们起义造反。

「等等，」琼恩打断，「宗教学我确实是很差劲了，但穆罕瑞德神系我至少还听说过这个名字，恩瑟神系……好像完全没印象。」

「因为恩瑟神系现在已经不存在了，」梅菲斯说，「十五年前的动荡时代，恩瑟主神吉勒今(gila)被摧毁，这个神系就算是彻底消亡了。」

伊玛斯卡的奇械师纵然实力强横，终究敌不过两大神系超过二十位以上的神王和近乎半数以上的臣民叛乱。节节失利。数十日後，叛乱者攻入皇城，末代皇帝丶奇械师之王攸瓦拉和穆罕瑞德神王荷鲁斯在皇宫决战，落败身死，伊玛斯卡帝国就此覆灭。