高炎定并不笨，很快明白了来龙去脉，既哭笑不得，又很无奈。
他没想到，一向娴静不争的大嫂，私下里竟也藏着旁的顾虑。
高炎定祖父在五十年前因平叛有功，被当今皇帝封了异姓王，他父母早逝，爵位就传给了兄长高炎平。四年前，兄长在春猎中追赶一只猞猁与大部队失联，五日后遗体在山坳的溪涧处被寻到，尸身遍布与野兽和人类搏斗的痕迹，在距离此地五里的下游，还找到了一把雕刻有戎黎人野兽图腾的匕首。
只是遍寻猎场及云州周边都没能抓捕到凶手。
朝廷以天授帝的名义派人出使戎黎，询问此事，谁知戎黎大汗矢口否认，二者僵持不下，最后因顾全边境大局，也只能不了了之了。
高炎平身前只有一个女儿，而今也才只有五岁，因无子嗣继承爵位，只能由高炎定接下重担。
四年来，高炎定平匪患、慑戎黎、定边疆，屡立奇功。去年，朝廷特册封他为镇北王，摄云州军政的同时，兼顾甘、鹜二州的军队以及边防，成了名副其实的土皇帝。
论家世、人品武功，高炎定身上没有任何瑕疵，只是随着边境安定，北地日益富庶，镇北王妃名位的归属成了各方人士关注的大事。
可自成年以来，房里除了两个当年父亲赐下的良妾，不管是朝廷明示暗示，还是云州当地官僚望族有意联姻，高炎定始终不肯点头。
而今连大嫂竟然也会因这事和谭家私下筹谋，不顾谭小姐自个儿的意愿，想要暗中撮合他俩。
不过这事，恐怕是谭耀那边占了主导。大嫂或许有私心，但这么多年相处下来，高炎定还是信她这份私心里，多数是出于对自己的关怀。
高炎定沉吟片刻，觉得现下不失为一个绝妙的好时机，既可以将计就计地打消外界势力对镇北王妃宝座的觊觎，自己也能暂时落个清净。
这么一想，这谭小姐还真是来得及时！
他立刻吩咐属下，沿途回去寻找谭小姐的下落，务必要活生生地把人带回来。这事他办得隐秘，没有张扬，一来为了避免后续的麻烦，二来也是为了谭小姐的名声。
本以为一介弱质女流，又孤身一人，人生地不熟的，走不了多远，想找到她易如反掌，没想到在客栈待了两日，没等到去搜找的人，反而把大嫂的人等来了。
远在安宛城的谭妃久不见娘家送节礼的车队抵达，又忧心侄女安危，便遣人来探。家将寻到那日的山林中，偶遇了高炎定的亲兵，见他们押送着几十个山匪、几车死人以及大批的货物浩浩荡荡地走在山道上，一经询问，才知道谭家的车队遭了难。
尸体里有熟面孔，箱笼上绘着的谭家族徽也做不了假，家将心中惊骇莫名，一时不知如何回去向谭妃禀告。
